缓存技术里面，一般指的都是cache，很多人容易把cache和buffer混淆，虽然有时候cache和buffer的中文名都叫“缓存”。
先举两个例子来说明什么是cache什么是buffer。
cache：假设你是一个图书管理员，坐在桌子帮边帮助读者找到他想要的书，读者说要xx书，你就要跑到书架上去找到xx书，拿回来给读者，你觉得走到书架那里要走很远，而且很多人要的是相同的书，所以你想偷懒，找了个装书的小推车，当读者把书还给你的时候，你就把书先放在小推车上，当另外一个读者再次需要这本相同的书，你就不需要再走到书架那里去拿书了，直接在小推车上拾起来（真轻松）。如果你在小推车上找不到读者要的书，你还是得走远路去书架那里找书（好烦）。不管怎么说，你的工作量减少了很多。读者要的书越扎堆，你就轻松。要是每个读者要的书都是不一样的，那你的小推车就不会发挥作用了。在这里，小推车正是起到了cache的作用：(1)小推车里面的书就是cache的数据；(2)你必须根据书名去找书；(3)读者要的书越扎堆，cache的命中率越高；(4)小推车的容量不会比书架的书多（谁会搞个比书架还大的小推车啊？）。
buffer:家家户户都会有垃圾桶，有垃圾就往垃圾桶里扔，等到垃圾桶满了才拿出去倒。在这里，垃圾桶起到了buffer的作用：(1)垃圾桶里的垃圾就是buffer的数据；(2)等垃圾桶满了才会倒垃圾；(3)不管你要扔的垃圾是塑料袋还是菜叶还是纸片，不分种类，尽管往垃圾桶扔；(4)垃圾桶不能太大（你拖不动），垃圾桶也不能太小（太小的垃圾桶一天要倒很多次）。
如果你学过数据结构，可能会发现，cache和buffer跟两种数据结构很相似：cache正如map，buffer正如list。实际就是这样的，流行的缓存服务器软件memcache就是把整台服务器当做一个大大的map，通过局域网传输数据。在Java里面，java.io.BufferedInputStream和java.io.BufferedOutputStream就是使用了垃圾桶的原理来提高性能。